这条定律是哈柏和米尔顿·修默生在接近十年的观测之后，于1929年首先公式化的。 它被认为是在扩展空间范例上的第一个观察依据，和今天经常被援引作为支持大爆炸的一个重要证据。这个常数的最佳数值是在2003年使用人造卫星威尔金森微波各向异性探测器(WMAP)测得的，数值为71 ± 4 km s-1 Mpc-1。在2006年的资料，对应的是77 km s-1 Mpc-1。

在宇宙学研究中，哈柏定律成为宇宙膨胀理论的基础。但哈柏定律中的速度和距离均是间接观测得到的量。速度——距离关系和速度——视星等关系，是建立在观测红移——视星等关系及一些理论假设前提上的。哈柏定律原来由对正常星系观测而得，现已应用到类星体或其他特殊星系上。哈柏定律通常被用来推算遥远星系的距离。