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地震是地球介质中的突发性剪切破坏（失稳），地震的孕育过程则是震源区的损伤过程。在损伤力学中用损伤变量D来刻画介质的损伤程度，当D达到其阈值时，发生灾变性破坏（地震）。岩石力学实验发现：岩石进入损伤阶段后，试件的加载变形模量小于卸载变形模量，二者的比值反映了材料的损伤程度，有的损伤力学教程中，就定义二者的比为损伤变量D。因此，加卸载响应比能够刻画震源区介质的损伤程度，从而可能用于预测地震。

利用固体潮应力的变化作为加卸载手段；采用各种和孕震过程相关，且便于测量的地球物理量（如地震能量、地形变、地下水位、尾波振幅等）为“响应”，就能测得LURR。