主要代表有J．M．卡特尔、桑代克、武德沃斯。其教学和研究方向较自由，从未标榜自己是一个学派，但有共同特点：（1）不受心理学研究通则的束缚，重视研究个体差异，涉及智力、能力和心理测验等问题。（2）不局限于意识的研究，而以活动为心理学的研究对象，以刺激与反应的联合代替观念的联合。（3）不局限于描述意识“是什么”，更重视了解机能活动的“为什么”，重视研究行为的内部机制。（4）不再把内省法作为主要研究方法，而重视客观方法，如实验法、测验法、分等法、统计法等。（5）重视心理学在实际生活特别是在教育、工业等领域的应用。这些特点适应美国社会对个人自由竞争的需要，并与芝加哥机能的主流，推动应用心理学和心理测验的发展及对人的能力的研究。但该学派明显表现出贬低意识的倾向，为行为主义的产生铺平道路。