它是为了纪念业余天文学家哥德林克博士而命名的，他是印第安纳波利斯州的一名外科医生，他用自己的私人资金建造的。天文台始建于1937年，1939年首次使用望远镜。1948年，他把天文台捐赠给印第安纳大学。

从1949年到1966年，印第安纳小行星计划在哥德林克天文台进行，使用了10英寸的Cooke triplet（库克三片式）天文仪（F/6.5）。该计划导致了119颗小行星的发现，这些小行星被小行星中心授予“印第安纳大学”。

20世纪60年代，当光污染开始降低哥德林克天文台的能力时，印第安纳大学在摩根-门罗国家森林建立了一个新的设施，正式指定为哥德林克天文台的摩根-门罗站（MMS）。

这两颗主带小行星（1602年的印第安纳州和1728年的哥德林克）的命名，分别于1950年和1964年在哥德林克天文台发现，与天文台及其母机构有关。