该书注重运用原始的历史资料。敦煌出土的归义军时期的官私文书，涉及当时社会的各个方面，尤其没有经过后人任何的修改，是难能可贵的原始资料，具有较高的史料价值。刘进宝正是运用这些宝贵的资料使归义军经济史的研究得以深入进行。例如在第一章第一节“归义军政权初期的人口调查和土地调整”中，作者运用《唐大中四年十月沙州令狐进达申报户口牒》《沙州阴屯屯等户口簿》《唐大中六年十一月百姓杜福胜申报户口地状》《唐大中六年十一月女户宋氏申报户口田地状》等文书，分析了归义军政权初期人口调查和土地分配的状况。通过对比研究发现，从表面看，在归义军政权初期的土地分配并没有触动旧的土地占有关系。一个刚刚成立的新政权需要社会的稳定和较好的经济基础，为了能获得较多的赋税，暂时维持土地现状无疑是明智之举。实际上，归义军政权初期的土地政策已经开始有变化了，例如进行人口登记、土地调查、给无地的农民分配荒地等，然后根据人口和土地征收赋税。作者又分析《唐大中六年十月令狐安子状》和《沙州安善进等户口田地簿》等文书，发现在归义军政权完成初期的土地分配工作时，“并没有继续推行均田制，也没有按均田制的方式进行土地的还授工作，而只是沿用了其有关概念而已”。