全书一百回，洋洋百万言，描述了从隋炀帝到赵匡胤三百年间的宫闱秘史，以唐朝二十代皇帝的宫廷生活为主，以隋、五代为辅，依据正史，旁采各家笔记杂著，搜罗详备，申详纠谬，抉择谨严，凡这时期宫闱秘闻，朝野遗迹，以及名士、美人、英雄、豪杰之遗闻轶事，无不笔之于书。全书结构严谨，疏密得体，一气呵成，洒洒如贯珠；文笔生动富丽，所写事件、人物，场面如在，形象欲活；演绎行于稽考之后，劝惩寓于谈笑之间，描摹渲染，皆成妙谛。文字浅显而多情趣，余味无穷，读之令人爱不释手。

宫廷演义是传统历史演义的一个重要门类。它以宫廷为中心，以帝王后妃之间的爱恨情仇、朝臣阉竖之间的纠葛争斗为主线，旁涉广取，把当朝重要史事都引入其中。它细节描摹方面不无夸饰，但大事上基本忠于史实。尤其是在趣味性和可读性上，超过了其他史传类著作。