1900年在上海组织“正气会”，后易名“自立会”，组成自立军七军，唐才常任督办。定于8月9日在湖北的汉口、汉阳、安徽、江西、湖南同时起兵。因康有为未按期汇款接济而延期。前军统领秦力山未得通知，按期独自在大通起事，战斗三天失败。

唐才常早年就读于长沙校经书院、岳麓书院及武昌两湖书院。维新志士，自立军起事的主持人。1887年到1891年间，他曾肄业于长沙校经书院和岳麓书院，其时已萌变法思想。

1894年肄业于两湖书院。中日甲午战争后，积极主张变法维新。光绪二十三年（1897）与谭嗣同在浏阳兴办算学馆，提倡新学，在长沙办时务学堂，编辑《湘学报》。次年又创办《湘报》，宣传变法维新。1897年初，唐才常从武昌返回湖南，全力投身维新运动。戊戌政变前夕，唐才常受光绪皇帝之诏，赴京参与变法运动。行至汉口时，戊戌政变已发生，他返湖南，接着去上海，继而周游香港、新加坡、日本等地，进行联系侨胞、结识同志的工作。

1898年，与谭嗣同创办南学会、群萌学会，成为南方维新变法的重要人物。同年夏，欲赴北京参与新政，行至汉口，得知慈禧太后发动戊戌政变，维新失败后逃往日本，与康有为、梁启超、孙中山等人接触。二十五年，与兴中会毕永年合作，准备联络长江沿岸会党起事。同年冬回国。

1899年冬，唐才常回到上海，组织“正气会”（不久改名“自立会”），对外则以“东文译社”之名进行活动。接着，唐才常在上海组织“富有山堂”，作为自立会联络会党的机构，又仿哥老会之法，于沿江各地会党中广发“富有票”，仅两湖就发放了二万多张。

在联络会党的基础上，唐才常组织了自立军，全军分五路，入会者达10余万人。自任总司令，设总机关于汉口。

一九00年六月，八国联军入侵，清廷宣战，东南督抚搞所谓“中外互保”。唐才常以反对清政府引义和团排外为名，于七月上旬在上海英租界愚园召开“中国国会”，宣布：一、“保全中国自立之权，创造新自立国”，二、“决定不认满洲政府有统治清国之权”，三、“请光绪帝复辟”。

张园“国会”召开之后，自立军五路人马分头布置，确定七月十五日在汉口、汉阳、安徽、江西、湖南等地同时起事。结果由于康有为的海外汇款迟迟未到而一再延期于二十九日。

清政府听到风声，沿长江戒严。湖广总督张之洞对于唐才常的活动早有所闻。唐才常也算是他的门生。后有理发师向都司告密，张之洞派兵搜索。七月二十七日晚，汉口总机关被破获，唐才常与林圭、傅慈祥、田邦璇等12人被捕。张之洞特派郑孝胥去审问，唐才常说：“此才常所为，勤王事，酬死友，今请速杀。”并狱中题诗“剩好头颅酬故友，无损面目见群魔”。

于七月二十八日夜被杀于武昌大朝街紫阳湖畔，临刑前有诗“七尺微躯酬故友，一腔热血溅荒丘。”同难者共十一人，唐才常首级悬在汉阳门。自立军起事失败。

戊戌变法人物

一九○○年七月，由唐才常、秦力山发动和领导的自立军起义，在安徽大通爆发了。这是介于戊戌变法和辛亥革命之间的一次全国性起义，具有重要的作用和影响。现将这次起义的起因、经过和影响纪实如下。

一、

一八九八年，戊戌变法失败，证明了在半封建、半殖民地的中国推行改良主义是走不通的。致使一部分知识分子，逐渐走上了资产阶级民主革命的道路。

当时，力主变法的唐才常，在变法失败后，潜往日本。一八九九年秋，经毕永年介绍，与孙中山先生相见于横滨。孙中山此时正在酝酿惠州起义，部署革命斗争。唐将在湘鄂和长江一带的起兵计划面报，孙中山认为可行。唐才常受到了孙中山资产阶级民主革命思想的熏陶，蕴藏着行大改革，图大举的奇气于胸中。是年冬，唐才常由日返沪，组织“正气会”。

一九○○年春，孙中山遣郑士良入惠州，史决如入广州，发动起义。唐才常为了以相策应，一面在上海将正气会改名为“自立会”，并负责运动各省党会及防军，一面邀揽豪杰，接纳留学日本归来的学生秦力山等二十余人为中兴会员。同年七月，唐才常等在上海愚园召开“中国国会”，随即赴汉口组织自立军第五军，自任总司令。同时任命秦力山、吴禄贞为大通前军统领。预定农历七月十五日于汉口，汉阳、安庆，大通、赣、湘同时举义。孙中山获知此举，称赞不已。

大通自立军起义的事宜，正由秘密到公开地进行着。

二、

七月上旬，唐才常遣秦力山秘密到大通，即得到童年好友、哥老会会员、安徽巡抚署卫队管带孙道毅的密助军械。又通过大通哥老会首领符焕章，秦老耀等人散发“富有票”发展组织。大通附近居民附会者踊跃于途。南陵，青阳，裕溪等地会党，也积极准备，秘密向大通靠拢。还有清军长江水师驻大通的一营士兵(大部分是哥老会员)亦愿反戈。十三日，自立军开始在长江北岸桐城境内聚集。由于发动工作匆匆，加之组织内部成员鱼龙混杂，故军机外泄。秦力山知事机暴露，决定立即起义，并在大通建立了起义指挥部，迅速赶印张贴了武汉自立军总部发来的文告和法令。曰：

1、保全中国自立主权；

2、请光绪皇帝复位；

3、无论何人，凡有保全中国者，皆可入会；

4、会人必须祸福相依，忠难相救，且当一律以待会外良民；

5、不准奸淫；

6、不准酗酒逞凶；

7、不准用毒械残待仇敌；

8、凡捉获顽固旧党，应照文明公法办理，不得妄开杀戮；

9、保全善良，革除苛政，共进文明而成一新政府；

大通镇

十四日上午，秦力山率自立军数百人，举行宰牲祭旗后，打响了进攻大通的第一枪。清驻大通水师炮船四艘，首先反戈，掉转炮口，轰去督销局，厘金局。清营参将张华照闻变，吓得投江自杀。随即又俘获厘卡炮船八艘。登岸后连续攻下盐务，厘金、药械三局和一些库房及衙门。继之，完全占领了大通镇。

十五日，皖抚王之春派出营官邱显铭带领武卫楚军及芜湖防营管带李本钦率部前来围攻大通。接着，两江总督刘坤一派龙骧、虎威，策电兵轮三艘与长江水师提督黄少春调江明水师三营，湖标舳板三十只分水陆两路“会剿”大通。清军兵力大增，自立军兵力不继，退出大通，向南陵退却，等待援军。十六至十九日，且战且退，自立军又与清军在横港，杨家山、汀家洲、南陵境内等地激战，前后共相持七昼夜，终因孤军奋战(除秦力山一人潜逃日本外)，全部殉难，起义归于失败。唐才常、秦力山领导的大通自立军起义虽然失败了，但却使革命派觉醒，改良派分化，对此后革命有着特殊的影响。正如近代著名革命党人章炳鳞所说：“唐才常，近代中国曾起进步作用之人物，自立军亦应视为一次起义也。”

唐才常是近代著名的政治活动家，在学术界却未引起人们足够重视，近二十年来有关唐才常研究论文中，对其思想方面的研究。论述有关唐才常的史学思想。

蔡克骄论述了有关唐才常的中西比较史学以及在当时进行史学比较的目的。

他认为：唐才常在康有为、梁启超等为争取士大夫的支持，热衷于宣传托古改制时，他已试图自觉地运用史学比较的方法，倡导人们学习西方。

“唐才常的史学经世思想强烈，他进行历史比较的目的是要以史为鉴，为现实的政治斗争服务。因此，他把比较的重点放在政治、经济、军事等最实质问题上，选择其中…

对唐才常的评价历来有三种：一、认为他始终是个改良派，在戊戌维新时期是进步的，在自立军事件中成了改良道路的殉葬品。二、认为他原属改良派左翼，戊戌变法失败后，徘徊于保皇与革命之间，宗旨自相矛盾。三、认为戊戌政变后，他逐渐从改良转向革命，他领导的自立军起义不是改良主义的尾声，而是革命的起点。

唐才常 曾任《湘学报》﹑《湘报》主笔，湖南时务学堂教习。光绪二十六年初，在上海建立正气会，后改名为自立会，组织自立军。俄﹑英﹑美﹑日﹑德﹑法﹑意﹑奥八国联军攻陷北京后，唐才常计划在武汉发动自立军起义，遭张之洞镇压。

唐才常的著作辑为专集的有光绪二十四年长沙刊本《觉颠冥斋内言》4卷﹑1980年中华书局版《唐才常集》3卷。

在哲学上﹐唐才常力图用近代自然科学知识说明宇宙观问题。他认为世界万物都是由“元质”(即元素的原子)配合成的，但又说“元质”是由灵魂产生和支配的。

他的思想具有明显的机械论和形而上学色彩﹐认为宇宙万物是大大小小的“机轮”﹐即机器﹔“元质”本身是不可分割的﹑永远不变的。他还拥护进化论﹐反对守旧派的“荣古而虐今”﹑“尊旧而卑新”。他的思想充满矛盾。

唐才常、秦力山、沈尊等志士殉难，给人们以巨大的震动。鲜血，使许多原先徘徊于改良、革命之间的人士幡然领悟到，想通过清廷来拯救中国，无异于“与虎谋皮”。他们转而大声疾呼，唤醒世人毋为奴隶，抛弃改良的幻想，毅然走上了反清革命的道路。

1900年唐才常等七位烈士被草葬于武昌洪山北麓。清光绪二十六年（1900年）在汉口准备起事反对慈禧专政，以求改良中国政治而遭清政府杀害的自立军首领唐才常、傅慈祥、林圭等7人埋骨处。国民政府拨款重修唐才常墓，建立庚子烈士纪念堂，以纪念这些英勇献身的爱国志士。

2011年，浏阳、萍乡、醴陵三地两万多唐姓人自发筹资80多万元，将金刚镇丹桂村的唐氏宗祠筹建成唐才常纪念馆，让市民从此有了祭奠缅怀这位爱国志士的场所。12月18日，祠堂正式竣工，才常纪念馆开馆。位于金刚镇丹桂村青山湾的浏萍醴唐氏家庙前坪人潮拥挤。来自北京、山东、湖南等地2500余唐氏族人相聚一起，庆祝唐才常纪念馆开馆。当天，唐才常的孙女——81岁的唐连成从烟台独自坐飞机前来，捐赠了30本《唐才常传》和2本《如烟往事堪回首》充实馆藏。