相传韩愈晚年住在长安，临终的时候，无限思念家乡，就对他的侍从就：“我已经不行了，朝中也不会再过问我的后事，请你们把我运回老家河阳，死了以后入葬祖茔。”于是他的从人赶忙置备鞍马车轿，把奄奄一息的韩老爷送往河阳来。

一路晓行夜宿，餐风饮露，不知走了多少天。一日来到了古都洛阳，韩愈看到了洛阳繁华的市景，更激起了对唐都长安的怀念。想到长安同朝居官的僚友；想到翰墨之林共习文、对吟诗的文朋；想到不识奸良、贬降自己的皇帝；尤其想到自己一生忠于皇室、屡因犯颜直谏而遭贬谪的仕途，禁不住伤心的泪水扑簌簌地掉了下来。送行的人们见他心酸落泪，就向他说：“老爷有什么难为的心事，请吩咐我们。我们尽力办理，以慰你年迈病危之忧。”韩愈听了对他们说：“我一生颠沛流离，忧国忧民，我死后应该让我安眠长息。我能回到祖茔更好，如果回不到祖茔，送哪里死了，就把我埋在哪里。埋葬后，在我的坟前栽上长安的柏树，那里有我的同僚，有我的诗朋墨友，还有皇帝，尽管他识奸良，做臣的还是不能忘记他的。栽上长安的柏树，以表示我临终不忘对他们的怀念。”送行的人听了他这番话，也都不禁落下伤心的眼泪，表示不辜负韩老爷的重托。