故因一妪之勇，总录边事，贻于有位者云31。

唐河店离南边的常山郡有七里远，以河的名为店名。平时辽国的兵士到店里吃饭休息，没人感到奇怪。自从战争爆发以来，边防才变得严紧，但是也并不害怕辽兵。

端拱年间，有个老妇人只身留在店里。正碰上有一个辽兵来了，他把马系在门前，拿着弓箭坐下，大声叫喊老妇人给他打水。老妇人拿着井绳和瓦罐去井边，刚把井绳放下去又停住了，因为辽话称虏为“王”，她就对辽兵说：“井绳短，打不到水。我年纪大力气不够，请王自己打水吧。”辽兵就把井绳系在弓的一头，俯下身子向井里打水。老妇人于是从背后把辽兵推落井中，骑上辽兵的马跑到郡城报告官府。马的身上铠甲齐备，马鞍后面还悬挂着一个猪头。常山郡的吏民看到了都认为她勇敢。

唉，国家防守边塞要地，大量使用边地的士兵，这是有原因的，因为他们习惯作战而且不惧怕不懦弱啊！一个老妇人尚且能如此，那些边地的士兵就更不难想象了。近年来对边地要塞那些勇猛的战士，在上谷称为“静塞”，在雄州称为“骁捷”，在常山被谓“厅子”，这些都是习惯作战而且不惧怕不懦弱的人啊！听到外敌入侵，有的父母准备战马，有的妻儿整理武器，甚至还有不披挂铠甲就去迎敌的。近年来北方胡人来侵袭，很久都打不过上谷，就是因为“静塞”士兵的勇猛啊！只是恰逢戍边的将领把“静塞”的士兵都调到自己的军营来保护自己，所以上谷没有把守住。

现在“骁捷”、“厅子”的名号还在，但是兵马不多，即使招募士兵，边地的人也不响应，这是为什么呢？都是因为被选中的都要归属上都，离开了家乡故里的缘故啊。而且每月的军饷微薄，有的甚至不能糊口；发给他们的铠甲装备很脆弱，战马也瘦弱，不能够抵挡胡人；而那些坚固的铠甲装备和强健的战马都被更上一级的部队拿走了。到了打仗的时候，却是这些人冲锋在前，当然他们不愿意这样做了。

如果能稳定那些军队，使那些士兵对自己的故里有眷恋的感情；增加他们的军需给养，使他们在吃饭穿衣上富足；再给他们配上坚固的铠甲和强健的战马，那么什么样的敌人打不败？如果真能如此，只要选一万边地的士兵，就可以抵挡外敌五万啊！治理国家的人，不在这方面用心，我看不出他们的忠心啊！

因此通过一个老妇人的英勇事迹，总体记录边境战事，赠给在位当权的人。

五代以来，北方契丹族（辽）渐渐崛起，并常有南下之望，汉与契丹之间长期和睦相处的局面渐被打破了。北宋王朝统一南中国后，为了解除契丹人的威胁，宋太宗于太平兴国四年（979年）和雍熙三年（986年）曾两次兴兵伐辽，企图收复五代时被辽国占领的北方大片土地，但两次均告失败，唐河一带因而成为北方边防的前线。

探讨失败的原因，谋画进击的策略，是当时朝野十分关注的问题。在此形势下，北宋朝廷重臣多畏敌如虎，纷纷向太宗上疏，主张“屈己”求和；宫居右正言的王禹偁则于端拱二年（989）献《御戎十策》，力主“外任其人而内修其德”，充分准备，俟机再战，并建议太宗“下诏感励边人，使知取燕蓟旧疆，非贪其土地”。这篇文章就是缘此而发的，约作于端拱二年或淳化初年（989年左右）。

这是一篇议论文，是“贻于有位者”的一篇策论。在具体论证上，作品采取归纳推理的方法。它的逻辑结构是这样安排的：突出一个重要的字眼——“勇”，先写老妪之勇，以老妪之勇推及整个边民之勇，接着便从正反两方面来展示嘉其勇和削其勇所带来的不同后果，并在此基础上提出全文论点：重视边民之勇，此乃克敌制胜的法宝。作者在篇末结语中说：“故因一妪之勇，总录边事”。实际上道出他安排这一逻辑结构的匠心。

这种逻辑结构促成了文章典型概括的成功，这是文章足可称道的地方。开章是一段叙述，说从前汉辽相安无事时，唐河店之地常有辽人进出，边民并不以为怪。双方交兵后，边民提高了警惕，“然亦未甚惧”，由此引出下文。文章没有去铺写边民如何勇敢，而是去写一个人、一件事。作者选择的是一个老妪。这老妪胆量过人，从一个“独”字就可看出，虏兵常出入此店，而她能安然独居此地，自然不是胆小之辈。紧接着，文章叙述一件小事：有一日，一个虏兵来到此处，耀武扬威，端坐店中，呵斥老妪给他送水。老妪到井边吊水，佯称自己提不动，请虏兵自取，乘机将其推入井中，最后割其首级，跨马奔州府报告。特别写出的是她的马上甲胄俱齐，马鞍后面还挂着一个猪头（实是敌人首级，此称“彘首”，有鄙视意）。一个老妇人，便如此机智英勇，故“常山吏民观而壮之”。作者由此感叹道：“一妪尚尔，其人可知也。”老妪尚且有此壮举，何况那千万个比老妪年轻强壮的边民。详写老妪之勇，而对边民之勇则加以概括叙述，即跃然呈现，相得益彰。读者可以感受到像《续资治通鉴》所记载的“边民之骁勇者，竞团结以御敌，或夜入城垒，斩取首级来归”的动人情景。作者娴熟地运用了典型概括的方法，以一件事来概括一个人的典型特征，又以一个人的典型特征来概括整个边民的精神状态。不于大处着笔，而从细微处着眼，借一勺水而兴洪波，藉一片叶以知春秋，从一个人的心理中探讨出千万个人的心理。

文章论证的方法、节奏甚有可取之处：时而叙述，时而议论，时而铺陈，时而简说，事理相交，详略互补。结构上环环扣紧，渐入渐深，首尾相联，一气贯通，形成一个极为严密的整体。而且能前有所伏，后有所应。前有所指，后有所陈，往复回还，语断势连。如文章首叙老妪之勇，而自然得出“其人（边郡骑兵的整体）可知”的结论。文章由此进入其核心部分：论抗辽战争的成败根由，从正反两方面说明边民之勇在迎击敌寇中的重要性，进而指出如何对待边民问题的严峻性。

作者以具体的历史事实为依据，说明“在位者”若能重视这种地方武装，助其力，嘉其勇，边疆就能岿然不动；若像边将李继隆那样削弱边民力量以保全自己，则边民有勇也不会战，战争必告失败。最后层层逼进，指出削弱边民之勇不仅是李继隆一人，如今朝廷所为正是步其后尘，对整个边兵薄其给，轻其力，散其势，使强壮者不足以御敌，赢弱者不足以保身。边民勇气不复，国家安全也就不复存在。于是水到渠成地向“有位者”献策：谋人之国者，要在重视边民之勇处用心。读者于此可感到强劲的逻辑力量。

王禹偁为人耿介正直，敢于直面规讽。他多次被贬，大都因好直言而坐罪。文章非常明显地体现了他的性格特点，文中毫不隐讳地批评“有位者”，并把矛头直接指向朝廷：“谋人之国者，不于此而留心，吾未见其忠也。”语锋犀利，诚为可贵。这就使文章形成一个特点：说理恳切，语势酣畅。此决非胸无磊落之气者所能为，是一种忠毅人格力量的体现。

南开大学、辽宁大学中文系兼职教授王充闾：作者怀着深厚的感情，以生动的笔墨、凝练的语言，描绘了一位沉着镇静，聪明果敢的老年妇女形象，读后令人感发奋起，精神为之一振。（《中国好文章·你不能错过的文言文下》）

王禹偁（954年~1001年），字元之，钜野（今山东巨野）人。家世业农。宋太宗太平兴国八年（983年）进士。历长洲知县、右拾遗、翰林学士、知制诰等。遇事敢言，屡被贬谪。有《小畜集》等。词存一首，见《唐宋诸贤绝妙词选》。