人烟罕至的小山村，居住着质朴内向的69岁老伐木工岸克彦（役所广司饰）。他与伙伴们日出而作，日落而息，周而复始，从不间断，大山和丛林滋养着这群朴实保守的男子。自从妻子去世后，家里只剩下克彦和儿子浩一（高良健吾饰）两个人。业已成年的浩一没有固定职业，终日游手好闲，令克彦颇为气闷。

在妻子三周年忌后的某个早晨，行走在村头的克彦偶然看见一辆翻落沟中的汽车以及两个直立的死人。不久后才了解到，这是新人导演田边幸一（小栗旬饰）和副导演鸟居（古馆宽治饰）正在拍摄的丧尸电影中的场景。突如其来的摄制组打破了山村的宁静。以此为契机，克彦被两位导演拉入拍摄现场，并以临时演员的身份在片中扮演了丧尸。

伐木的伙伴们感叹克彦这段神奇的经历，可他又拿不出什么可以佐证的信物。不久，他再次接到邀请前去看电影的毛片，望着片中自己那渺小的身姿，克彦不禁垂头苦笑。在他的身边，导演幸一凝视着屏幕，脸上全是焦虑与不满。这个刚刚25岁的年轻人在现场受到来自工作人员和演员们的各种质问，这一切都令他头昏脑胀，几近崩溃。许是为无数烦恼与重压所迫，幸一颇为意外地向与之年龄悬殊的克彦敞开心扉。他讲述了投入电影圈的始末，正是父亲为他买了第一台摄像机，为了理想他甚至放弃继承家族旅馆。也许父亲会后悔当初的决定。