它是中国成熟的瓷器出现以前的产物，在中国陶瓷发展史上占有重要的位置。

发现与分布 早在安阳殷墟和浚县辛村卫国墓地的发掘中，就已发现过原始瓷器，中华人民共和国成立后，商周原始瓷器的发现，遍及河南、河北、山东、陕西、甘肃、湖北、江西、江苏、安徽和北京各地。年代最早的原始瓷器属商代中期，郑州商代遗址和黄陂盘龙城遗址的商代中期墓葬中均出有原始瓷器，器形也较多。商代晚期的原始瓷器在安阳、辉县、藁城、益都、清江等地的居址和墓葬中均有发现，而以清江为最多（见吴城遗址）。

西周时期原始瓷器的发现更加普遍，北京琉璃河、河南洛阳、陕西长安和宝鸡、甘肃灵台、安徽屯溪、江苏句容等地都有发现，表明西周时期的原始瓷器比商代有较大的发展。屯溪、句容等地的西周墓中，大量出土原始瓷器，器形也较丰富（见屯溪西周墓），表明南方的原始瓷器远比北方发达。