嘉靖七年(1528年)举人，嘉靖二十年（1541年）辛丑科沈坤榜进士，出任刑部福建司主事。熟习典章，办案烛照斧断，老吏自谢勿如。二十五年（1546年），出任广西司员外郎。奉诏甄别云贵囚犯，全活多人。二十九年(1550年)擢陕西司郎中。是年冬，鞑靼兵犯阙下，帝怒兵部援师迟缓，戮尚书于西市，系职方郎中入狱。权相严嵩数次遣人说请，为商所拒：发兵之缓急责在职方，本兵已获罪于西市，郎中焉得无罪？“吾宁忤执政，不敢骩三尺法以忤上”。因迕嵩，出为黄州知府。晨起视事，洞开府衙，诉状者随时可入内诉讼，当场剖狱，囹圄中无系囚。诸县解金入库，立时验封，群吏束手，黄州大治。三十四年（1555年）擢山东按察副使，兵备青州，智平杨思仁之乱，终因严嵩挟宿怨而降罪，调云南兵备副使，再谪陕西管理马事。遂乞归故里。家居20年，自号淡翁，以明淡泊之志。深究黄老之学，博综古今，淡然成一家言。卒时年八十八。著有《明洲集》和《订注参同契经传》传世。《绍兴县志资料》第一辑有载。