1948年参加革命，解放战争时期在华东大学文工团、华东局宣传部文工团任作曲、指挥、歌舞队队长。1952年起，在华东人民艺术剧院、上海歌剧院任作曲、《歌剧艺术研究》杂志主编、艺术研究室副主任、艺术指导等职。曾担任上海市政协第六、七届常委，上海音乐家协会理事。

他长期从事舞蹈音乐、舞剧音乐和歌舞音乐创作，是被誉为“二十世纪华人经典舞剧”《小刀会》和舞剧《奔月》的作曲，还先后创作了歌剧《大野芳菲》、《丹橘颂》、《风流年华》、《雷锋之歌》、《社长的女儿》等一大批歌剧、舞蹈、声乐、器乐作品。他还长期专注从事歌剧理论研究，为中国歌剧的研究与发展倾注了毕生的心血。

2001年11月在上海因病逝世，享年72岁。