宋代瓦舍中以猜谜语形式为特征的滑稽风趣的说唱艺术。猜谜语古已有之，先秦时代称“庾辞”、“隐语”，汉代称“射覆”。宋代文人猜谜风气很盛，每逢元宵节更成为群众性的娱乐活动。瓦舍中的艺人就以猜谜语为内容，创造了一种表演伎艺，称为“商谜”。“商”是任人商略的意思。在北宋汴京(今开封)、南宋临安（今杭州）的瓦舍中都有商谜演出。《都城纪胜》记载商谜的表演比较详细，从中可以看出商谜是由“商者”、“来客”两方表演的，至少要有两人。商者是出谜语的人，他或者以“物类相似者”讥笑来客猜得不对，或者“改物类以困猜者”，而来客或“假作难猜”而愚弄商者，“以定其智”。双方有问有答、反复斗智，其中有不少滑稽风趣的笑料，与现代的对口相声中猜谜语一类的节目或有类似之处。《西湖老人繁胜录》记载商谜时，称为“背商谜”，《梦粱录》记商谜艺人有归和尚、马定斋等，说他们“记问博恰”，可见表演商谜是有脚本的。这些谜语都是当时书会才人的创作，内容也比较通俗，不象文人学士的谜语那样典雅深奥。所以，宋周密《齐东野语》说：“古之所谓庚词，即今之隐语，而俗所谓谜。……若今书会所谓谜者，尤无谓也。”瓦舍表演的商谜，是供市民阶层娱乐的，自然会被文人学士看做是粗鄙浅薄的东西。元李冶《敬斋古今黈》说：“近者，伶官刘子才蓄《才人隐语》数十卷”，这部《才人隐语》当是宋代书会才人创作的商谜脚本，已佚失不传。即为商谜。商是任人商略的意思。商谜有商者、来客两人表演，商者出谜，来客猜谜，有问有答，反复斗智，类似相声中的猜谜。商谜对金院本产生了影响。