周朝的时候，有一个叫曾参的人，是孔子的学生。此人品德高尚，孝顺父母。孔子认为他可通孝道，经常和他一起讨论关于孝的问题，为后人留下许多关于孝的言论。

有一次，他吃过午饭便到山里砍柴去了，他母亲一个人在家里。他刚去不久，家里忽然来了几个客人，当时家里没有什么东西可以用来招待客人。母亲着急，一时不知如何是好。“哎，要是曾子这时候能够回来帮我一下就好了。”她这样想着，并在心里焦急地盼望着儿子的出现。可是等啊等，等了好长时间，还不见儿子的身影。情急之中，忽然想到了一个办法，她知道母子的血脉是相通的，于是就用牙齿将自己的一根手指咬破。

果然，曾子在山里就忽然感到一阵心痛，他料想家里一定是发生了什么事情，就急忙挑着柴回家。回到家里，客人还没有走，曾子便帮着母亲招待客人。待客人走后，曾子跪在母亲膝前，请母亲告诉他为什么家里来了客人他会心痛。母亲便向他解释道：“因为客人来了以后，家里没有招待客人的东西，我见你尚未归来，就咬破手指，我想你必定会有感觉，能早点回来，帮助招待客人。”

故事中的“啮指心痛”，实际上是一种心灵感应，曾参每每心痛，体现了一种思念之切，骨肉之情。

此则标题“啮指心痛”，也有作“啮指痛心”的。“啮“，是咬的意思。这是一个有趣的故事。

曾参这个孝子，服侍母亲的孝敬之心达到了极点。一次，曾参在山中砍柴，家里有客人来到，其母不知道该怎么办，盼望儿子早点回来，但曾参还是没有回来。于是她就咬自己的指头，曾参忽然心痛，就马上背柴归家，跪在母亲前面，询问缘由。母说：“有客人突然来到，我咬指头让你感悟。”

现代人一看这故事当然会哑然失笑，这种通讯的方法竟然比现代人的手机、电话还方便？其实这就是《孝经》所说的“至孝”而引发的“孝感”了。当然这是一种浪漫化的思维方式，然而往其深层看，就是说孝子与亲人的心是时刻连在一起的，彼有所动，此有所感，彼此相互感应，心心相印，息息相关。这大概就是现代人所谓的心灵感应吧？骨肉至情之深、孝子至孝之诚，由这一故事彰显出来了。

东汉的王充在《论衡·感虚》中首次记录了这一故事：

传书言：曾子之孝，与母同气。曾子出薪于野，有客至而欲去。曾母曰：“愿留，参方到。”即以右手（，同扼）其左臂。曾子左臂立痛，即驰至，问母：“臂何故痛？”母曰：“今者客来欲去，吾臂以呼汝耳。”盖以至孝，与父母同气，体有疾病，精神辄感。

这里有一个细节可注意，即其母不是咬手指，而是用右手扼掐自己的左臂，然后曾子的左臂也立刻疼痛起来。唐代的干宝《搜神记》则有这样记载：“曾子从仲尼在楚而心动，辞归问母，母曰：‘思尔啮指。’孔子曰：‘曾参之孝，精感万里。’”此故事在流传中不断被改变、加工，至此出现了“啮指”的细节，而且又将母与子之间的距离隔得更远了，甚至远在楚国了。这似乎又太玄乎了一点。因此回过头来再看《二十四孝》的“啮指心痛”，我们可以看到其中一些综合、融会、演化的发展线索。

不过，传说的方式虽不一，但是心灵的感应是一样的，由于孝子与亲人的“同气”，达到的精神上的通感、感应是一样的。《孝经·感应章》所云：“子曰：‘昔者明王，事父孝，故事天明；事母孝，故事地察；长幼顺，故上下治。天地明察，神明彰矣。’”曾子的故事虽然有些夸张，其实也就是《孝经》中“孝的感应”之说的演绎。我们都知道“母子连心”这句话，曾子的故事从某一个侧面为此作出了一个注解。其实父母与子女之间就应该心连心，心印心，心贴心，是一种心心相印的心爱。

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