到了一定年龄仍没有亲生儿子，而从同姓血缘近亲中过继他人之子为己子成为嗣子的已婚男性，立嗣之父称为嗣父。

有子家庭收养嗣子，在传统国家法律当中是得不到承认的。唐宋户令规定:“无子者，听养同宗于昭穆相当者。”明清律例规定:“无子者，许令同宗昭穆相当之侄承继。”近代学者徐朝阳解释道:“无子者，听养同宗于昭穆相当者。换言之，即非无子者，不得为嗣父，此大原则也。……若夫先已有子，更以他人之子为子，亦为古今所不许。”