嘉义早在明朝万历年间，便陆续有汉人前来垦殖，当时为平埔族诸罗社的中枢地，1624 年荷兰人占领台湾的同时，颜思齐等人率众由北港登陆在嘉义一带开垦，此为汉人大量入台之始，直至公元1661年，郑成功驱逐荷兰人，设一府二县，嘉义即隶属于天兴县，清乾隆年间，天地会林爽文起事，诸罗城百姓协助清军有功，清廷乃下诏赐名“嘉义”。　其后经日本据台后屡更其名并调整官制，直至1917年，日本人鉴于嘉义的重要性，乃设立嘉义市，直称嘉义厅。1925年后，嘉义人口激增，遂于1930年改制为市，至1937年，人口增加率居全省之冠。1942年嘉义市铁路建设完成，提供了与外地联系的重要管道，于是嘉义市逐渐成长为现代化都市。台湾光复后，台南州改为台南县，原隶属台南州的嘉义则升格为省辖市直隶省政府，1950年重新调整行政区域，嘉义市改县辖市，1982年7月1日，因各项经费短绌，影响计划建设成效，台当局“行政院”遂应地方要求，将嘉义市升格为省辖市。市府于1990年10月6日正式成立东、西区区公所，此即为嘉义市西区的创始。