嘉山原为翠绿山，孟姜山，是秦朝孟姜女的故里，车胤的家乡，正可谓“嘉山佳境数风流，才子佳人天下独。”据《澧州志》记载：“秦时州有孟姜女者，适范郎，因始皇筑长城，范郎往供役，姜女于嘉山之顶筑台以望，久而不归，乃不惮远险，亲往长城寻觅……孟姜女果至长城，茯范郎骨骸，负之归里，至延安，抵同官而卒。”西汉初，刘邦为弘扬孟姜女精神，将其更名为孟姜山。又据明朝弘治进士李如圭的《贞节祠记》“澧州东北二里许，有贞节祠，祀秦节妇孟姜女也。”贞烈祠，原为孟姜女祀享祠。车胤，晋朝吏部尚书，是我国历史上家贫如洗却苦读成才的杰出大儒，是历代文人墨客崇拜的典范。东晋成帝司马衍为表彰“囊萤”苦读成名、清正廉洁的吏部尚书车胤，颁诏全国，改称嘉山，沿用至今。还有另外一种说法，据清同治六年郭青的《孟姜山志》记述，秦之前嘉山名谓翠麓，自姜女千里迢迢寻夫不得，哭断长城，滴血辨认范喜郎尸骨，负夫骨返家面死于途中的陕西同官，乡邻为其真情所感动，故改名孟姜山，俗称孟家山，民间忌讳“梦”字，孟与梦同音，乡人多隐去“孟”，简称“家山”。 明弘治年间(1488—1505)两部尚书李如圭系澧州人，为彰嘉姜女之贞魂，易名嘉山。