嘌呤由嘧啶环与咪唑环合并而成。核酸中的嘌呤衍生物主要由两种，即腺嘌呤（adenine，A）和鸟嘌呤（guanine，G）。由于腺嘌呤没有羟基或酮基，所以不存在酮-烯醇式互变异构现象。在它的第6碳原子上由一个氨基。鸟嘌呤在第6位碳原子上有一个酮基，而在第2位上由一个氨基。凡含有酮基的嘧啶或嘌呤碱，在溶液中可以发生酮式或烯醇式的互变异构现象，但在生物细胞内一般以酮式存在为主。