胡安·奥利弗（阿尔贝托·阿曼饰）的新工作是监狱官员，这天，他想早一点儿把一天的工作报告做好以留下一个好印象，然后回家照顾怀孕中的妻子埃莱娜（玛塔·埃图娜饰）。他没有想到，这一天，他在监狱的巡视将就此改变他的命运。他被敲昏，并被推进了一间空牢房--211号牢房。而此时监狱暴动发生，而胡安则一直昏迷不醒。

当胡安·奥利弗醒来时，发现整个情势都变了，为了生存，胡安·奥利弗必须假装自己是囚犯。胡安开始与骚乱者的头儿巴达斯（路伊斯·托沙饰）聊天，两人很快成了好友。巴达斯完全相信了胡安是新来的室友。谈判进展顺利直到暴徒劫持了三名埃塔（巴斯克分离主义的武装组织）作人质。这个消息通过电视很快传遍了全国，而触发了整个巴斯克自治区的骚乱。胡安·奥利弗很快意识到他本人的情况将成为更加政治化的事情，并且政府将会行动，恐怕会对整个巴斯克人自治区产生影响。