1948年1月底，东北人民解放军主力转向沈阳周围地区作战，并连获胜利。东北国民党军收缩兵力，令永吉（今吉林市）、长春等地守军突围，南撤四平，靠拢沈阳。人民解放军东北军区为切断沈阳与长春的联系，决定集中兵力夺取战略要地四平。2月27日，令第1纵队司令员李天佑、政治委员万毅统一指挥第1、第3、第7纵队和独立第2师及军区直属8个炮兵营（包括山炮、野炮、榴弹炮163门和高射炮30余门）由沈阳以南地区北上，担任攻歼四平守敌的任务；令第2、第6、第8、第10纵队和独立第10师及辽东军区1个支队位于昌图、泉头、威远堡、莲花街、金家屯、通江口、庆云堡等地，准备阻击可能由沈阳、铁岭北援之敌；令5个独立师牵制永吉、长春之敌。3月2日，主攻部队到达四平外围指定位置，5日完成包围。国民党军在四平市内和外围筑有大量坚固工事和纵横绵密的交通壕，构成比较完备的防御体系，由第71军第88师和3个保安团、1个骑兵团驻守，企图固守待援。8日，攻城部队扫清外围据点直逼城下。12日晨，在炮兵火力支援下，第1纵队由北向南，第3纵队由东南向西北，第7纵队由西南向东北，同时发起攻击。独立第2师由西向东沿中央大街攻击，从翼侧支援第1纵队作战。激战1小时，各部队相继突入市区，分割守军。市内守军急由铁路以西向铁路以东收缩。至10时左右，除转盘街核心工事中尚有守军1个营被包围，一部撤到路东外，其余大部在溃乱中被歼灭。午后，第3、第7纵队会师于中央大街，并将路西守军残部肃清。13日晨，攻城部队三路会合，直捣路东守军指挥部核心工事，将残余守军压缩于共荣大街北一纬路狭小地区一举歼灭。