春秋时期，晋献公在宠妾骊姬的挑拨下，杀了太子申生，公子重耳和夷吾也被迫分别逃亡到狄国和梁国。后来，晋献公死了，夷吾在秦穆公和齐桓公的帮助下做了国君，他担心重耳会回来争夺王位，便派人去追杀重耳。于是，重耳又历尽艰险，从狄国逃到了齐国。

重耳逃亡到齐国，齐桓公很优待他，给他吃好的、住好的还为他娶了妻子，即姜氏。这时的重耳，仅驾车的马就有八十多匹，生活过得很舒服，也就不再作远大的打算了。但重耳的随从人员却不满意他如此没有志气。

一天，他们偷偷来到桑园商议用什么方法使重耳离开齐国，不科姜氏的一个女仆正在采桑叶，偷听了他们的话，赶紧跑去报告给姜氏。姜氏听了，当即杀死女仆，然后对重耳说：“你有远行西方的大志，偷听消息的女仆，已经被我杀掉了。”