四核香科的学名Tetrachondraceae由模式属四核香属学名Tetrachondra的复合形式Tetrachondr-加上表示科的等级后缀-aceae构成。该词为复数形式，故在做主语时应与动词的复数形式搭配。

本科中文名亦由模式属中文名“四核香属”中的专名“四核香”加上“科”字构成。除归并入本科的红杯花科等科之外，其他单纯的中文别名有四粉草科、四核草科，详见四核香属条目的“词源”一节。