四棚乡地处龙岗山与老岭中山低山区，地势北高南低；境内大部为高寒山区，山峦重叠，地面高平；南部属岗地，多黑土，涧谷地多草甸子；平均海拔700米以上；境内最高点四方顶山位于龙岗头棚村，海拔1000米；最低点位于老米沟村一组，海拔481米。

四棚乡多年平均气温4.5℃，1月平均气温-25℃，极端最低气温-42℃，平均气温年较差78℃，生长期年平均105天，无霜期年平均107天，最长115天，最短100天；0℃以上持续期126天（一般为4月15日至8月25日）；年平均降水量860—900毫米，最大雨量1085毫米（2010年），最少雨量646毫米（1992年）。

四棚乡境内河道属鸭绿江流域浑江水系，主要河道有二级河蝲蛄河1条，长22.5千米；三级河6条，总长39千米；四级河3条，总长12千米，河流总长度73.5千米，河网密度3.7千米/平方千米，年径流总量0.3亿立方米，年排涝量0.3亿立方米，年最大排涝量0.3亿立方米；境内最大河流为蝲蛄河，发源于境内小东岔，从北至南流经头棚、四棚、华鲜等全境，纵贯南北30千米，汇入浑江水域；年平均流量6.7立方米/秒。

四棚乡主要自然灾害有干旱、洪涝、低温、霜冻、冰雹等；雹灾平均5年3遇，严重的一次发生在1985年7月23日，降雹时间约40分钟，涉及境内头棚、二棚、三棚、四棚4个村，受灾面积达1700公顷，玉米出的牙棒全部打落；严重的一次洪灾发生在2010年7月末至8月初，6.5小时瞬间降雨达275毫米，粮食作物受害面积38696亩，房屋倒塌117间，直接经济损失达10700万元。

四棚乡境内已探明地下矿藏有铁、麦饭石等；天然树种主要有松、杨、柞、黄柏、胡桃楸、曲柳树等；山果类主要有山梨、山葡萄等；野生药材主要有山参、细辛、五味子等；山野菜主要有薇菜、蕨菜、山芹菜、猴腿等；野生菌类主要有榛蘑、元蘑等；野生动物主要有野猪、狍子、獾、貉、蛇、山兔、林蛙等。

2011年，四棚乡总人口9292人，其中城镇常住人口1996人，城镇化率21.5%；总人口中，男性5018人，占54%；女性4274人，占46%；以汉族为主，达7630人，占82.1%；有满、朝鲜、回、蒙古4个少数民族，共1662人，占17.9%，其中满族1160人，占少数民族人口的69.8%。2011年，四棚乡人口出生率5.3‰，人口死亡率5.8‰，人口自然增长率-0.5‰，人口密度为每平方千米34人。

2017年末，四棚乡常住人口为6726人。

截至2018年末，四棚乡户籍人口为8832人。

2002年，四棚乡实现工农业总产值2.5亿，完成财政收入7256万元，年初税收基数7856万元，农民人均收入达到12.35万元。

2011年，四棚乡财政总收入200万元，比2010年增长13%，其中地方财政收入70万元，比2010年增长79%。2011年，四棚乡农民人均纯收入5610元。

2018年，四棚乡有工业企业1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市4个。

2011年，四棚乡有耕地面积4.7万亩，林地面积3500亩。2011年，四棚乡农业总产值5500万元，比2010年增长8.4%，农业增加值占国内总产值的78%。四棚乡粮食作物以玉米、大豆、水稻为主。2011年，四棚乡生产粮食1.1万吨，其中玉米6800吨，大豆1500吨，水稻2300吨。四棚乡主要经济作物有中药材、山东大麻等。2011年，四棚乡人参种植面积65亩，产量40.5吨；细辛种植面积40亩，产量44吨；贝母种植面积300亩，产量180吨。四棚乡畜牧业以饲养生猪、牛、羊、家禽为主。2011年，四棚乡生猪饲养量1500头，年末存栏1400头；牛饲养量1700头，年末存栏1500头；羊年饲养量1500只，年末存栏1300只；家禽饲养量5.8万羽，上市家禽7600羽。2011年，四棚乡生产肉类206.7吨，其中牛肉53.7吨，猪肉153吨；畜牧业总产值630万元。

2011年末，四棚乡有商业网点98个，职工113人。2011年，四棚乡社会消费品零售额300万元，比2010年增长9%；有集贸市场8个，年成交额500万元。

2011年，四棚乡境内金融机构存款余额为0.27亿元，比2010年增长12%，人均储蓄0.33万元；各项贷款余额0.88亿元，比2010年增长2.1%。

2011年末，四棚乡有民办幼儿园8所，在园幼儿133人，专任教师9人；小学1所，在校生412人，专任教师77人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生168人，专任教师38人；初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。2011年，四棚乡教育经费达420万元，国家财政性教育经费420万元，财政预算内教育经费413万元，预算内教育事业费6万元，分别比2010年增长8.9%、8.9%、9.3%、2.1%；预算内教育经费（包括城市教育费附加）占财政总支出的比例为46.8%，比2010年提高了9个百分点。

2011年末，四棚乡有科技人才673人，其中专业技术人才221人，经营管理人才89人，技能人才167人，农村实用人才196人。

2011年末，四棚乡有文化活动中心1个，建筑面积300平方米；村文化活动室9个，农家书屋9个，藏书4.2万册；文化行业从业人员10人；音乐、根雕、美术、书法、摄影及文学业余创作人员40人。2011年末，四棚乡健身广场5个，中、小学体育操场各1个；56%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的13.8%。2011年末，四棚乡有广播电视站1个；有中央、吉林、通化等66个电视频道在该地落户，有线电视用户数为1692户，入户率71%，电视综合覆盖率98%。

2011年末，四棚乡有各级医疗卫生机构5个，其中乡有卫生院1个，村卫生所4个；病床17张，每千人拥有医疗床位2张，固定资产总值180万元；专业卫生人员13人，其中执业医师6人，注册护士4人，平均每千人拥有卫生技术人员1.4人。2011年，四棚乡医疗机构（门诊部以上）完成诊疗5780人次。2011年，四棚乡法定报告传染病发病率33.8/10万，农村安全饮用水普及率87%，农村卫生厕所普及率53%，新型农村合作医疗参合人数6577人，参合率86%；孕产妇死亡率为0。

2011年，四棚乡城镇最低生活保障户数为241户，人数478人，支出55.47万元，比2010年增长15%，月人均96.7元，比2010年增长2%；医疗救助13人次，民政部门资助参加合作医疗545人次，共支出1.09万元，比2010年增长7%；城镇生活无着人员救助7人次，支出0.49万元；农村最低生活保障户数193户，人数363人，支出37.8万元，比2010年增长9.8%，月人均87元，比2010年增长10%；农村五保集中供养11人，支出3.3万元，比2010年增，长17%；农村五保分散供养47人，支出8万元，比2010年增长12%；农村医疗救助8人次，支出2.1万元；民政部门资助参加合作医疗545人次，支出2.7万元，比2010年增长60%；农村临时救济487人，支出13.6万元；国家抚恤、补助优抚对象11人，抚恤事业费支出7.3万元，比2010年增长7%；社会福利费3.3万元，比2010年增长32.7%；社会福利中心（有敬老院）1个，床位13张，收养13人；五项社会保险（不含新型农村社会养老保险）基金收入合计10.8万元，比2010年增长7%；基金支出合计0.8万元，比2010年增长1%；年末，参加城镇基本养老保险226人，比2010年末增加7人；参加城镇职工基本医疗保险209人，与2010年持平；参加失业保险11人，与2010年持平；参加工伤保险19人，比2010年末增加3人；参加生育保险36人，比2010年末增加8人。

四棚乡有四棚至三棵榆树公路过境，境内长18.7千米。2011年末，四棚乡有乡村级公路8条，总长68千米。

四棚乡因乡政府驻四棚村而得名；该地处于蝲蛄河上游，沿河两岸甸子较多，早年从关内来垦荒的人们沿河多住窝棚，故沿蝲蛄河自上而下排列为头棚、二棚、三棚、四棚甸子。