正文

地球内冷却收缩而使大陆与大洋具特征性分布的成因的假说。它认为，大陆区压力大于大洋区，大陆区内扩张量小于大洋区，以致大陆突起而大洋下沉。这一假说产生于19世纪末，并用以阐述了造山带位于大陆与大洋的过渡区带内。1946年W.G.伍尔诺提出冷却收缩的地球外壳，应有最小的表面积，大陆只能位于四面体的顶角区，而大洋位于四面体的4个面上,且大陆与大洋的面积之比大致约为1:2(见图)。地理学研究证明,现今地球上的大陆面积的90%以上都分布在四面体四个面对应的顶角上，大陆块体外形均呈三角形，且尖端都指向南的一个方向。可见，四面体说是收缩说模式的一种固定论认识。现代地球物理学未认真论证过四面体说的实质。