在古代，围棋实际上是一种高雅的社交活动。白居易说它是“接群居之戏”，文征明所绘的“兰亭雅集图”中，即有围棋的场面。

中国古代有“观棋不语真君子”的说法，因此一盘棋虽然很多人围观，但一般不会有太多的讨论。但古代的日本围棋，则有团体讨论的传统。例如1933年吴清源对本因坊秀哉的一盘棋，秀哉利用名人的特权频频打挂，每次打挂后就召集坊门弟子集体讨论。决定胜负的一手（第160手），据说是秀哉的弟子发现的。因此这一盘棋，实际上是本因坊团队围棋与吴清源一人的较量。这局棋持续时间长达四个月，最后以吴清源大师的失败结束。

现代社会是以分工合作为基础的，一般公司对员工都会有“团队精神”的要求。但棋类游戏，传统上一直强调的是单打独斗，与现代人的观念有冲突之处。有识之士有见于此，也开始探索团队围棋的新规则。