1937年7月15日，中共中央将《中国共产党为公布国共合作宣言》送交国民党。8月中旬，蒋介石被迫同意将陕北的中央红军改编为国民革命军第八路军。8月22日，国民政府军事委员会发布命令，将红军改编为八路军，任命朱德为总指挥、彭德怀为副总指挥。9月22日，国民党中央通讯社发表《中共中央为公布国共合作宣言》。23日，蒋介石发表谈话，指出团结御侮的必要，事实上承认了中国共产党在全国的合法地位。国共合作宣言和蒋介石谈话的发表，标志着国共两党第二次合作的正式形成。10月，在南方13个地区的红军游击队改编为国民革命军新编第四军（简称新四军）。红军改编为国民革命军，表现了中国共产党实行国共合作、坚决抗战的诚意。八路军、新四军在中国共产党领导下同国民党军队合作，共同进行抗日战争，这是抗战时期国共合作的主要内容。第二次国共合作受到全国各族人民、各民主党派和爱国民主人士的热烈欢迎，推动了全民族抗日统一战线的发展。第二次国共合作正式形成后，两党关系在曲折中发展。国民党曾先后掀起三次反共高潮，但由于中国共产党坚持独立自主的原则，对国民党顽固派采取既联合又斗争的策略，两党关系始终没有破裂，统一战线得到维持，保证了抗日战争的最后胜利。1946年6月，国民党发动全面内战，第二次国共合作结束。