马克思主义是揭示人类社会发展规律的科学，并深刻地影响着人类历史进程和人们的思想。作为马克思主义创立者的马克思、恩格斯即使是在当今西方世界也有巨大的影响力。自从马克思主义产生以来，人们就从不同的角度研究马克思主义。特别是一些国家的共产党人在将马克思主义普遍真理与本国实践相结合的过程中大大推进了马克思主义的研究，马克思主义的科学社会主义由理论变为现实并不断发展。“苏东剧变”以来，尽管国际共产主义运动受到严重挫折，但有关马克思主义的研究并没有停止，而且更加活跃。各种各样有关马克思主义的理论、思潮和流派风起云涌，斑烂多彩。在当代世界，国外马克思主义的研究主要有四个方面：一是外国共产党人根据时代变化和本国实际对马克思主义的研究，其中包括发达国家和发展中国家共产党的研究，社会主义国家执政的共产党的理论与实践；二是对资本主义持批判态度的左翼学者对马克思主义的研究；三是既批判资本主义又批评现实社会主义的“西方马克思主义”的有关研究，四是由马克思主义文本出发研究马克思主义的思想流派等。在这些研究中，有的取得了丰富的理论成果，为发展马克思主义作出了重要贡献。有的学说和思潮尽管并不科学，但它毕竟是复杂多变的时代的客观反映，并在实际生活中曾经或者还在产生较大的影响，甚至对马克思主义理论构成严峻挑战。研究当代国外马克思主义，有利于我们吸收和借鉴当代马克思主义研究的最新成果，科学分析各种与马克思主义相关的学说和思潮，并在比较鉴别中充分认识马克思主义的科学性，从而深化对马克思主义的认识，推进马克思主义理论研究。