本书承蒙两岸故宫博物院惠予鼎助，从两院庋藏总数一百六十余万件珍品中，各精选具有代表性之艺术珍品七十六件，合共一百五十二件，汇编成书。长河一脉，璧合珠联，足以全面反映五千年来中华民族文化艺术之成就，其价值弥足珍贵。

全书内容，按美术史脉络分四期编排：

（ 1 ）先史时代至先秦

（ 2 ）秦汉至魏晋南北朝

（ 3 ）隋唐至两宋

（ 4 ）元、明、清