年轻、帅气，拥有一个美满幸福家庭的美国众议员斯蒂芬·柯林斯（本·阿弗莱克饰）面对着他在政治道路上的一片光明，他所在的党派正准备让他担任一个监督国防开支的委员会里的主席，此时此刻提拔他的意图很明显，因为总统大选很快将至，他将是党派内最有力的竞争者，一直以来围绕着斯蒂芬·柯林斯的都是一些正面积极的新闻，直到一件凶案的发生而将这彻底改变了。

身为《华盛顿报道》的一名记者，卡尔·麦卡弗里（罗素·克劳饰）最近的日子不怎么好过，身边有不少烦心事困扰着他，而曾经很热爱这份工作的他，也已经好几年没有拿到过一个好题材来进行报道了，本打算昏昏僵僵继续过日子的卡尔，正好让他碰上了斯蒂芬·柯林斯身边的这起谋杀案，报社也知道他在这方面的兴趣与能力，于是委派他作为这起报道的记者。