2005年6月，科技部发布生态环境国家野外科学观测研究站申报指南，根据专家评审意见，经研究，批准“河北沽源草地生态系统”等36个野外台站为国家野外站。

2021年10月，根据《国家野外科学观测研究站管理办法》（国科发基〔2018〕71号）和《国家野外科学观测研究站建设发展方案（2019－2025）》（国科办基〔2019〕55号），科技部决定批准“甘肃甘南草原生态系统”等69个野外站为国家野外站。

2019年6月，根据《科技部关于发布国家野外科学观测研究站优化调整名单的通知》（国科发基〔2019〕218号）公布的国家野外科学观测研究站优化调整名单，共有97个国家野外科学观测研究站。