国防需求按时间分为平时需求和战时需求。国防消费需求指武装力量对经济资源的需求，其物质内容主要有：①军队人员生活消费需求。②军事装备需求。包括对各种装备，如枪械、弹药、军用飞机、舰船等的需求。③军事设施需求。如对营房、军用港口、基地、机场、战场设施、通信设施、人防设施、国防教育设施等的需求。④军事劳务需求。如对军人消费所需劳务、作战训练所需劳务、装备和设施维护所需劳务的需求等。国防生产需求指国防科技工业部门对经济资源的需求，如对各种金属、石油、水泥等原材料，机床、厂房等生产设施设备的需求。国防需求是社会总需求的组成部分，但具有和其他需求不同的特点：①非生产性。国防需求的直接目的是保障国家安全和军事斗争需要，为社会生产和人民生活创造和平安全环境，不直接为社会提供物质资料。②针对性。国防需求针对现实和潜在的敌国来确定，以使将要投入的资源获取最大的安全效益，并使国家在战略上处于比较有利的地位。③波动性和不确定性。一是平时与战时差别悬殊；二是敌、我、友的态势变化多端，其中有很多假象和难以预料的因素。进入21世纪，在世界各国国防需求的发展中，应对世界性战争和军事对抗的国防需求向应对信息化条件下局部战争的国防需求转变的趋势基本完成，国防需求进一步由注重数量增加向注重结构优化、质量提高转变，与国防有关的高新技术及其产品研究和开发的需求占有越来越大的比重。