卡特尔一词含有 “同盟”、“协议” 之意，国际卡特尔指两国或两国以上同类商品的生存者为维持垄断高额利润而缔结的限制竞争的协定。限制的办法有： (1) 规定卡特尔成员的生产限额或出口限额，以控制供应量维持垄断高价; (2) 划分各成员的销售地区，限制它们不得擅自到不属于自己的地区去进行竞争; (3) 规定最低限价，限制各成员不得低于限价推销产品; (4) 限制各成员进行更新技术设备的投资，或冻结新发明、新技术，以维护旧产品、旧技术的垄断地位。国际卡特尔盛行于两次世界大战之间，成员多来自德国和日本。二次大战后趋于衰落。1980年12月联合国大会明确宣布国际卡特尔属于限制性商业做法，要求各国法律予以禁止，但由于西方发达国家对本国企业的支持，联合国大会通过的规则并未真正执行，国际卡特尔活动仍在继续。