第一个国际性的大地测量组织──中欧弧度测量协会是1864年在德国建立的。当时中欧各国已经布设了大规模三角测量网，为研究地球形状提供了充分依据，而这一研究工作的完成只有通过国际合作才有可能。德国著名大地测量学者贝耶尔(J.J.Baeyer)积极促进各国之间的合作，在他的倡导下于1864年10月在柏林举行中欧弧度测量协会第一次全体会议，正式成立了协会，并产生了常务委员会和中央局。1867年在柏林召开的全体会议上，由于会员国已不限于中欧的国家，将名称改为欧洲弧度测量协会。欧洲弧度测量协会的中央局设在德国波茨坦普鲁士皇家大地测量研究所内。1886年在柏林召开的欧洲弧度测量协会全体会议上，决定扩大欧洲弧度测量的活动，改名为国际大地测量学协会，其中央局仍设在普鲁士皇家大地测量研究所。此后每 3年举行全体会议一次。1914年第一次世界大战爆发后，成立了中立国的大地测量协会，以保证极移等的连续观测和研究。1919年国际大地测量学和地球物理学联合会在布鲁塞尔成立，国际大地测量学协会成为它的一个下属组织。　中国于1977年加入国际大地测量学和地球物理学联合会，成为国际大地测量学协会的成员。