更新时间：2022-01-12 22:48
国际服务是指跨越国界的服务业从事的国际服务输出和国际服务输入活动。
国际服务产品是一种行为或活动，是非实体的、无形的、抽象的和不发生所有权转移的活动。国际服务产品具有以下特征。
(1)无形性。国际服务最基本的特征之一就是不具备一定的物理属性，是无形的、不可感知的。消费者在购买前无法了解其质量，只能在消费过程中体验，甚至在消费后也难以了解服务的质量。
(2)不可分离性。国际服务的不可分离性指的是国际服务的产出过程和消费过程同时进行，二者不可分离。消费者参与服务产品的生产，服务产品的价值在生产者与消费者的接触中产生。
(3)异质性。国际服务的异质性指国际服务质量难以保持一致。国际服务是行为和活动，既有服务人员的参与，又有顾客的参与，服务人员以及顾客的心理、情绪及行为因素常常干扰服务活动，使得服务质量难以保持一致。
(4)不可存储性。国际服务产品的生产和消费是同时发生的，生产的起始和结束就是消费的起始和结束，因此不存在生产结束与消费起始之间的储存期，即国际服务产品是不可存储的。
(5)实现方式的多样性。国际服务作为一种特殊商品，同一般的商品一样，包括3个基本的生产要素：资本、劳动力和知识技术。但国际服务的实现方式并不要求构成服务的3个基本要素同时实现跨国转移才能提供国际服务，而只要求资本、劳动力和知识技术3种要素中的任何一种发生了跨国转移即可提供国际服务。事实上，国际服务的实现方式是非常多样的。
随着经济全球化的不断发展，由于世界贸易组织的不断推进和GATS的实施，当今的国际服务业在世界经济发展中发挥着越来越重要的作用，并呈现出以下发展趋势。
20世纪70年代以来，国际服务贸易发展迅速，规模不断扩大，这种迅速发展的趋势一直延续至今。据世界贸易组织统计，1970年世界服务贸易额640亿美元，1980年3830亿美元，增长了5倍；1990年8490亿美元，翻了一番多；1992年首次突破万亿美元，2000年达到14354亿美元，2004年达到2.1万亿美元。服务贸易的增长不但快，而且有不断加速的趋势。服务贸易在整个国际贸易中的比例，在20世纪70～80年代约为20%，但在20世纪90年代则上升到25%左右。预计到21世纪30年代，服务贸易的比重将与货物贸易的比重大体相当，甚至超过货物贸易的比重，成为国际贸易的主要对象和主要内容。这是当代国际服务业发展的首要特征。
随着新一轮科技革命的不断推进以及知识经济时代的到来，国际服务业也在全球化的过程中呈现出知识化和高科技化特征。高新科技的发展，不仅使得国际服务业的发展不断地高科技化，而且也使很多传统的产业和传统的服务都被高科技手段所武装，金融的电子化、商务活动的电子化、电信业务的数字化都体现了国际服务贸易的高科技化趋势。
国际服务业在迅速发展的同时，其发展的不平衡性也不断加强，主要表现在两个方面。
(1)地区间的不平衡性发展。国际服务业一直以发达国家为中心，欧盟是世界上服务贸易额最大的地区，而且一直是服务贸易的净出口地区，其服务贸易的进出口额占世界的比例一直在40%以上。亚洲地区仅次于欧盟，服务贸易额占世界总额的比例位居第二，占世界服务贸易总额的比例在20%左右。而且，由于中国、韩国、中国台湾、新加坡及中国香港的服务贸易迅速发展，亚洲地区的比例还在不断上升。
(2)部门间的不平衡性发展。服务贸易发展的不平衡性，不仅体现在总量方面，而且体现在结构方面。从世界服务贸易的结构比例来看，在世界服务贸易的进出口额中，运输服务和旅游服务两项所占的比重一直在60%左右，而电讯、建筑、保险、金融等其他服务所占的比重一般都低于10%(除了其他商业服务之外)。
第二次世界大战以后，由于第三次产业革命，电讯、金融以及各种信息产业、高新技术产业得以迅速崛起并快速进入服务贸易领域，从而使得世界服务贸易的结构不断发生变化。原有的运输、旅游及其他服务中，运输服务比重下降，而20世纪90年代以来，金融、信息服务业在新的科技浪潮的推动下，增长速度很快，在世界服务贸易中扮演着越来越重要的角色。
由于服务贸易的特殊性，关税保护方式并不适用于对服务贸易的保护。但是，由于WTO的《服务贸易总协定(GATS)》的要求，各成员国必须加快服务贸易的自由化进程。于是，为了保护本国的服务业，各国纷纷采取非关税壁垒措施。比如制定一些不利于外国竞争者的行业标准；政府在安排服务支出的时候，优先考虑本国企业；对本国服务出口实行隐蔽性补贴、减免税等，这些做法都体现了服务贸易壁垒的隐蔽化趋势。