其宗旨是促进各成员国和各国际组织之间的合作,加速与改善核情报的交流,利用电子计算机和缩微技术向各成员国提供全面的情报服务。该系统有成员95个,包括80个国家和15个国际组织。每年收集、报道世界各国发表的有关核科学技术及核能和平利用方面的文献7～8万篇，占世界每年发表的核科技文献量的95%以上。至1991年,INIS文献库的文献量已超过150万篇,其中非常规文献占25%以上。

国际核情报系统是按照国际分工合作的原则建立的。各成员国负责搜集本国出版的各类核科技文献，包括常规和非常规文献；按INIS统一标准和规定进行加工，例如编目、分类、标引和做文摘等；以工作单、磁带或软盘等形式提交给INIS总部。总部利用大型计算机对各成员国的输入进行检验、合并汇总、集中建库，而后向各成员国提供各种输出产品，供其在本国开展服务。INIS的输出产品有：INIS 磁带，每月一盘；INIS原子索引(INIS ATOMINDEX),每月2期；INIS非常规文献缩微平片。凡INIS成员国及其所属国际组织均能利用INIS文献库进行联机检索。INIS系统运行至今的实践证明，这种国际合作是非常成功的。