IAHR是由水利及水环境学科领域的专家学者和工程师组成的国际民间学术组织，有80多年的历史。1935年成立并于荷兰注册，是世界水利学界历史最为悠久的民间学术组织之一。

拥有个人会员约4000名、机构会员120余个、青年专家网络50个，涵盖世界各地的知名大学、科研机构和企业。学会下设亚太、欧洲、非洲、美洲4个地区分会、18个技术专委会，在国际水利与环境工程领域具有广泛的影响力。其秘书处挂靠在中国水利水电科学研究院和西班牙国家公共工程实验研究中心。

它从水力学研究起步，发展到覆盖水利各主要领域，在学术上代表了国际先进水平和最新科技动向；会员规模大，在国际相关学界具有广泛的影响。

2020年12月14日，国际水利与环境工程学会成立85周年学术研讨会以线上线下结合方式召开。会议围绕水生态、人工智能与水、非洲与水三大领域设置议题，聚焦国际学术前沿展开讨论与交流。包括中国工程院院士、英国皇家工程院院士、欧洲科学院院士在内的30多个国家的70多位知名专家做学术报告，提出水与环境问题解决方案，呼吁全球各界携手合作，共同应对多重危机下的挑战。