其基本目标是，定量确定海洋和冰冻圈过程的时间尺度上海洋的气候和化学变化特性，以及海洋对所鉴别的内力和外力作用敏感性和在调控大气二氧化碳中的作用。研究内容包括：采集具代表性的海底沉积物样品；采集和分析古海洋数据、样品和数据管理及模拟研究。它由国际海洋研究科学委员会（SCOR）组织实施。