1928年9月美、英、荷石油垄断资本签订了规定销售限额协定后，又不断补充扩展而成。参加者有七大石油公司，即美国的埃克森石油公司、加利福尼亚美孚石油公司、莫尔比石油公司、得克萨斯石油公司、海湾石油公司和英国石油公司、英荷壳牌石油公司。规定各公司石油开采和销售限额，划分市场范围，操纵石油价格。七公司控制资本主义世界主要石油产地、炼油厂、油船队、输油管及销售机构。第二次世界大战后，美国五大石油公司势力日益增强，取代英国，控制了中东石油资源和生产的大部分。1973年中东战争爆发后，亚、非、拉产油国加强联合斗争，采取禁运、减产、提高石油价格以及国有化等措施，使国际石油卡特尔势力不断削弱。