该运单从始发站随同货物附送至终点站并交给收货人，它不仅是铁路承运货物出具的凭证，也是铁路同货主交接货物、核收运杂费用和处理索赔与理赔的依据。国际铁路联运运单副本，在铁路加盖承运日期戳记后发还给发货人，它是卖方凭以向银行结算货款的主要单据之—。

铁路运单一式五联，，第一联为运单正本，随货走到达终点站时连同第五联和货物一并交给收货人；第二联为运行单，也随货走，是铁路办理货物交接、清算运费、统计运量和收入的原始伪证，由铁路留存；第三联为运单副本，由始发站盖章后交发货人凭以办理货款结算和索赔用；第四联为货物交付单，随货走，由终点站铁路留存；第五联为到达通知单，由终点站随货物交收货人。