像信息系统研究方面的新进展是在各种新技术的推动下取得的，其中新型的硬件设备包括下述几种。

(1)图像输入设备

高分辨率扫描器，其分辨率自每英寸①数百线到每英寸一二千线，而且还有不少价格低廉的输入设备，如文件扫描器、电视摄像数字化器等，它们可与小型机和微型机连接。

(2)图像处理器

自成系统的图像处理器，本身包括有微处理器和阵列处理器，而且可以与大多数小型机连接，它们的处理功能包括逐象素处理、空问卷积、变焦、旋转、浮点矢量/阵列处理、平滑、增强等。这些价格低廉的图像处理器意味着以前需用大量计算时问的图像处理和信号处理的任务，可以放到这些处理器上，以较有效的方式完成，而且可采用体系结构上的高度并行化来进一步提高运行速度。

(3)图像输出设备

高分辨率的彩色图形光栅显示，色彩多而可调，能满足高质量的图像图形输出的要求。高分辨激光打印机和绘图仪则可用于产生硬拷贝。

(4)图像存储系统

录像盘技术提供了建立和维持不可擦除的图像数据库的手段，使用缩微胶片存储和检索大量图像的研究又重新兴起。用小型机存储缩微胶片的地址和关键描述，以控制对某一特定文件的检索，这样的电子文件系统也可以用以建立和维持图像数据库系统。

(5)计算机通信网络

除上述硬件和系统之外，在数据通信方面的最新进展，特别要提到宽带局部地区网络，它提供了连接多个工作站进行多介质(语言、数据和图像)通信的手段。

由于这些技术上的进展，现在有可能以不太昂贵的价格集成一个图像信息系统。

一个理想图像信息系统的主要特性如下。

1)图像输入。摄取或数字化光学图像的方法，图像可以在纸上或胶片上，也可以通过照相机输入。

2)图像编辑。改变数字图像内容的方法，以及以人机交互的方式或自动的方式生成新图像，去除旧图像。

3)图像处理。图像增强、边缘检测、纹理分析、分割和模式识别，以及以数字或光学手段进行图像变换。

4)图像存储。图像的格式化、编码和解码、数据结构化、索引等，以便把图像数据存储在给定的存储介质中。

5)图像检索。使用索引或更灵活的相似检索技术，或以某种查询语言来从图像数据库中检索图像。

6)图像输出。显示图像，获得图像硬拷贝，可能的话获得合成图像和部分图像。

7)图像通信。将图像传输到另一个地方的计算机中或另一个工作站去。

1．第五代计算机系统

第五代计算机系统是知识信息处理系统，它以一系列新的理论和技术作为基础，以期克服传统计算机所固有的技术限制。在这些系统中，机器智能将有很大的进展，人机交互将更接近人类之间的交互。智能用户接口的功能包括理解语音、图像和自然语言等能力，同时在很多诸如实时符号语言理解等新的应用领域，还是很需要能进行图像通信和图像理解的智能用户接口。

2．办公室信息系统

绝大多数办公室自动化系统，都能处理文件和表格。文件和表格的某些部分，例如签字、照片、特殊符号等，需要用自然图像的表示方式。由于文件经常包括文字和图形，有些时候，将它作为图像来处理更为合适。这些文件图像需要产生、编码、编辑、存储、检索和传输。办公信息系统是使用局部地区网络的分布式系统，在该系统中，图像通信和多介质通信处于一种非常重要的地位。

3．计算机辅助设计系统

计算机辅助设计系统是一个重要的图像数据库应用领域。计算机辅助设计和计算机辅助制造中数据库的设计与图像数据库设计紧密相关，因此日益引起人们的重视。

4．图像理解系统

图像理解系统一直受到与防务有关的工业界的重视。近来，重视图像理解系统的工业已不仅是防务，而且扩展到了诸如航天工业、半导体工业等其他工业部门，对于一个完善的图像理解系统，在设计时应综合图像理解、知识库和图像信息操纵这3部分。

5．计算机集成生产系统

图像数据库的有用之处在于不仅因为它有应用需求，而且它也可以作为描述其他数据库的工具。

6．医学信息系统

医学信息系统是发展最迅速的应用领域之一。它集局部地区网络、先进的工作站和先进的图像处理器之大成，提供服务于医院或医疗服务所的一体化环境。医学图像档案和通信系统要求设计具有灵活的用户接口和图像通信能力的一个完善的图像信息系统。