男人们所戴的面纱的黑，白两种颜色，分别标明各自生活的地区。图阿雷格人社会属于父系大家族社会，但妇女仍有较高的社会地位，主持着很多社会事务。由于图阿雷格人生活在环境艰苦的沙漠中，所以被人们称为“沙漠之王”，又由于他们的奇特装束，因而被称为“戴面纱的大刀骑士”。

图阿雷格人是撒哈拉中的一个游牧民族，仍过着游牧生活，从而也使得他们处于与世隔绝的状态，与外界很少有来往。他们仍然带着长矛、刀箭和象征着威严身份的盾牌，仍然像封建时代那样区分贵族和平民，如同他们数世纪以来的习惯一样。他们的商队仍旧从德尼地区、加尔和卡瓦尔把盐带到苏丹去，保持着原始的商队。现在这种商队在整个撒哈拉的经济中起的作用虽然已很小，但他们仍然还起着作用。

据推测，他们是北非古代牧民努米迪亚人的后裔。从公元前200年左右开始，他们“沙漠领主”的地位开始下降，为了保持他们的生活习惯，于是便过上了游牧生活。他们仍使用着古老的利比亚文字。真正的图阿雷格人肤色是很浅的，他们与阿拉伯人和黑人都没有血缘关系。约有40万图阿雷格人生活在撒哈拉南部沙漠中。

据一个古老的传说，雷加尔的图阿雷格氏族的贵族头人，是某一皇后廷希南的后裔。廷希南皇后曾经带着她的仆人塔科白和护送贵族团体进入这一地区，因而图阿雷格妇女便得到了至高无上的尊贵地位。这里的妇女就不用遮带面纱，在他们心目中妇女是美丽的化身。其实这里的女子实在是很漂亮的，孩子们属于母亲方面的种族姓，而不属于父亲的姓。并且父亲不是小孩的男性血亲，而母系的一个兄弟才是。孩子从一个舅舅那里继承下来，而不是从他们的父母那里继承下来。妇女的权威是极大的，她们是图阿雷格文明的真正标志。

妇女们可以不带面纱高兴地四处游逛，而男人却必须从18岁起，就在他们脸上罩着一块叫“利萨姆”的蓝布面纱，仅留下眼睛和鼻梁没有遮起来，如果可以看见他的鼻尖，他就被认为装束不当，而受到人们的冷眼。面纱即使在吃饭时也不得揭去，用勺子从它下面送进嘴里。现在这一风俗并不像过去那样生硬地照办了，可以在一些场合下见到：一些男人为了吃饭方便而把他们的面纱拉至下颌处，甚至可以看到一些男人在众人面前换面纱。

图阿雷格人是世界上唯一的男人外出时带面纱的民族。由于自然原因，这里风沙较多，在沙暴时，脸上遮上块面纱是很好的。现在有一种流行的说法是：如若一个将要死的武士不遮住他的面孔，灵魂就会逃掉，因为灵魂会从鼻、口逃出去。另一个这样的传说中讲道，没有面纱的男人注定要成为恶鬼的。现代的图阿雷格人也不知道怎样解释，他们只认为，不带面纱给人看见是不适当的。尽管如此，这一旧风俗，在一些年轻人身上已失去了过去的威力，而露出面孔也不怎么要紧了。

在伊斯兰世界，一般来说，男性的地位要比女性高，蒙面纱的也是女性。但是，在撒哈拉沙漠以及萨赫勒地区（撒哈拉沙漠南缘向非沙漠地带过渡的地区）却有一支信仰伊斯兰教的游牧民族——图阿雷格人，在他们那里，女性的地位要比男性高，而蒙面纱的也是男性。

一般认为，图阿雷格人的祖先是北非的柏柏尔人。阿拉伯人征服北非后，当地的柏柏尔人逐渐成为伊斯兰教徒。但是，柏柏尔人仍然时常与阿拉伯人发生冲突，并逐步建立了多个柏柏尔人伊斯兰政权。为了对付柏柏尔人势力，北非的阿拉伯人号召当时还在阿拉伯半岛老家的阿拉伯人移民北非。在阿拉伯移民的劫掠性冲击下，很多柏柏尔人无家可归，成群结队地流落进撒哈拉沙漠。这些流落进撒哈拉沙漠的柏柏尔人各自发展，逐渐形成了新的独特的群体，图阿雷格人就是其中一支。

在图阿雷格人看来，他们的起源并不是这么回事。根据图阿雷格人的传说，他们的真正祖先是一个名叫希娜纳的女王。有一次，女王在女仆塔卡玛特和一些男奴的陪伴下，前往撒哈拉沙漠里的某个地方。但是在途中，她们的粮食和水用光了，饥饿和干渴袭来，很快就将夺取她们的生命。忠诚的女仆塔卡玛特为了挽救女王，拖着疲惫的身躯四处寻找食物和水源。终于，塔卡玛特在一个蚁穴找到了粮食。

女王和随从们得救了，她们继续前进。最后，女王抵达了目的地。在那里，女王和女仆与当地人结婚，女王生下了一个女儿，女仆生下了两个女儿。正是这三个女孩繁衍了第一代图阿雷格人。据说，女王将死时，要人给她挖好墓穴，然后她穿好衣服，戴上首饰，跳了进去。1925年的时候，一支美国的考古队根据传说找到了坟墓，并进行发掘，竟然真的发现了一具完好的女性尸骸以及很多随葬品。

通过上述传说，不难想象为什么在图阿雷格人那里女性地位高于男性，实际上他们从一开始就是一个女权社会。

图阿雷格人有自己的文字，但是掌握这种文字的一般只是女图阿雷格人，他们能读会写，很多图阿雷格的文艺作品都出自他们之手。可以说，她们才是“有闲阶级”。而男图阿雷格人则要打猎放牧，还得作战抢劫。

在沙漠地带，对图阿雷格人来说，基本上不能从事农业，他们唯有放牧，但沙漠同样也不是良好的牧场。所以，图阿雷格人的经济生活是匮乏的，完全依赖放牧根本不可能生存。在这种情况下，图阿雷格人一方面向来往于撒哈拉沙漠的商队收取过境税——其实就是保护费，另一方面则干脆武装抢劫过往商队或者周边的定居国家。有时图阿雷格人自己也参与经商，不过他们的货物一般都是抢来的。

图阿雷格人对撒哈拉沙漠商队的抢劫遵循一种“可持续发展”的原则，既不对商队进行毁灭性劫掠，也不天天劫掠，总之要让商队觉得：虽然可能会有劫掠，但有时仍可避过风险，只要赚一把就行，有时被劫点就劫点，剩下的货物如果卖的好也不会亏本。所以，即使图阿雷格人长期横行于撒哈拉商道，但基本上没有使这些商道断绝。

图阿雷格人除了抢劫商队外，还对周边的国家进行骚扰劫掠，西苏丹的马里帝国、桑海帝国以及中苏丹的加涅姆-博尔努帝国就长期受他们的威胁。只有在帝国非常稳定、统治者非常强大的时期，图阿雷格人才会保持安分。

但有时，他们仍会在沙漠中劫杀来自这些国家的政府官员、使节甚至前往麦加朝圣的国王，马里帝国就有国王在麦加朝圣后返回时在撒哈拉沙漠被劫杀。马里帝国的著名帝王曼萨·穆萨前往麦加朝圣时，带了非常多的随从和武装人员，有一个原因就是防止途经沙漠时遭图阿雷格人的攻击，另一方面也是为了向图阿雷格人炫耀武力。在曼萨·穆萨统治时期，图阿雷格人确实非常安分，甚至还向马里帝国进贡。

长期的游牧、劫掠和征战养成了图阿雷格人彪悍的性格，他们也确实非常能打仗，不过他们并不是常胜将军。据说，本来在图阿雷格人那里戴面纱的是女人。有一次，图阿雷格男人战败归来，一个个垂头丧气，他们的女人见了之后，又羞又怒，将自己脸上的面纱扯下来，扔给那些男人，对他们说：“你们这些男人真是没用，看来应该由你们来戴这些面纱。”就这样，图阿雷格男人戴起了面纱。

面纱之于图阿雷格人的意义可以从两个例子体现出来。一个是，决不能揭起图阿雷格男人的面纱。面纱被揭起，对图阿雷格男人自己来说是羞耻，对揭面纱的人来说则意味着死亡。另一个例子是说，如果在作战中一个图阿雷格人死了，他的面纱也掉了，那么他的同伴——即使是最亲密的同伴——在收尸时，只有将面纱重新蒙上才能确认死者到底是谁。

长期游牧、崇尚自由的图阿雷格人到了近代尤其是现代后，遇到了他们难以克服的难题。在所在各国政府（如尼日利亚、马里、乍得等）的要求下，他们不得不向定居生活转变，从事一些定居的职业。撒哈拉沙漠发现石油后，一些图阿雷格人成了石油工人。但是，图阿雷格人始终无法适应这种呆在原地的生活，他们非常痛苦。曾经发生过这样的事，一些图阿雷格人在油井工作一段时间后，纷纷选择自杀。

现代社会已不可能再让图阿雷格人过那种游牧劫掠的生活，现代的经济必须要求他们转变适应。这样一来，图阿雷格人实际上早已不再是当年的图阿雷格人。

图阿雷格人是柏柏尔人的一个分支。他们尊重妇女，酷爱音乐和诗歌；以牧驼为主，兼养绵羊和山羊；惯用剑、矛和匕首。他们过着流浪生活，住在用羊皮或毛织物做成的红色帐篷里，没有固定的住所。

图阿雷格人有个独特的习俗，即男子带面纱，而女子则不戴面纱。所以人们把图阿雷格人称作“戴面纱的人”，同时由于面纱是蓝色的，故又把他们称为“蓝色的人”。这种面纱当地土语叫做“伊勃恩·巴多特”，又名“达格里”。面纱是一块宽为25厘米、长为3米、绣有褐色花边的毛织物，披头盖脸，只露眼睛，在脖子上绕一圈后下垂到胸前或背后。男子们无论何时都不能不戴面纱或任意揭开面纱，连睡觉时也必须戴上。只有吃东西时才将面纱揭开一部分，但还需用手遮住嘴。男人若当着女人的面露出脸嘴时，则被认为是一种不可原谅的失礼行为。即使陪着客人喝茶，也要小心翼翼地把嘴巴藏在面纱里。

图阿雷格人的另一独特习俗是尊重女性。妇女社会地位很高，可以参加公共活动与部落会议，并拥有财产；她们不从事经济活动和家务劳动，有充分时间倾注在文艺创作上；她们学识广博，精通本民族的传统。而男子识字的人却不多，他们大部分时间都在放牧和劳动。图阿雷格人尊重女性的习俗集中体现在婚俗上。以求婚为例，若姑娘看不上男方，则可用手指按在求婚者手腕处表示拒绝。此时男方不得再次强求。