植物体大，长2—4厘米，绿色或褐绿色，密丛生。茎匍匐，先端上仰倾立，直径约0.2毫米，单一不分枝，或在雌苞下部分枝。假根生于茎腹面，散生。叶片呈覆瓦状斜列，背基角下延蔽后式，阔卵形或圆角方形，上部背仰；叶细胞圆形或长圆形，上部边细胞19—20×19—23微米，中部28×24—26微米，叶基部细胞略长大，均薄壁，三角体明显。油体球形至椭圆形，直径4—6微米，透明，每个细胞中有7—15个。

腹叶在茎中下部缺，在雌苞中呈枪头形或剑形，边缘平滑或有刺。雌雄异株。雄株较细小，常单独形成小群丛，雄穗顶生或生于植株中间；雄苞叶3—6对，圆形，每个苞叶中生单个精子器。雌苞叶3对，卵形；内雌苞叶先端分裂成毛状或齿状，或深裂成裂瓣；外苞叶侧面或基部具2—3个齿。蒴萼长柱形，直立，先端收缩成小口，口部有单列细胞长毛。孢蒴长卵形，黑褐色。孢子粒状，具细疣，直径12微米。弹丝2条螺纹。