农业上通常所说的粗放经营，即是耕作粗放、广种薄收的土地利用方式。科学技术比较落后，资金等物化劳动较少。土地粗放经营是个相对概念，在不同的历史时期，其粗放和集约的概念和内容都不尽相同。现在与过去比，总是在过去的基础上有了很大提高；现在与未来比，未来的集约程度又比现在高。在不同的国家，由于国情不同，集约和粗放的概念也不同，在人均耕地资源多的美国、俄罗斯、加拿大等国，农业集约经营水平高，主要表现在资金投入（固定资金和生产费用）高方面；而在人均耕地少的日本、西欧等国，除有较多的资金投入外，劳力投入也多于第一种情况；在中国等第三世界国家，相对而言，资金投入较少，而活劳动的投入相对较多。