土坡（earth slope）是指具有倾斜坡面的土体。通常可分为天然土坡（由于地质作用自然形成的土坡，如山坡、江河岸坡等）和人工土坡（经人工挖、填的土工建筑物边坡，如基坑、渠道、土坝、路堤等）。当土坡的顶面的底面都是水平的，并延伸至无穷远，且由均质土组成时，则称为简单土坡。

土坡上的部分岩体或土体在自然或人为因素的影响下沿某一明显界面发生剪切破坏向坡下运动的现象称为滑坡（slide）或边坡破坏（slope failure）。

土体的抗剪强度取决于法向压力和抗剪强度指标，前者由力学计算来确定，后者由试验室测定。抗剪强度理论及试验方法见土的强度。由于土的强度指标会因测定方法和仪器的不同而有较大差别，所以测定方法必须选择得当，试验成果才切合实际情况。在选择试验方法时，既应考虑到工程类别和校核时期，又需照顾到所采用的计算强度的方法是总应力法还是有效应力法。总应力法是把孔隙压力的影响包括在总强度指标中，而有效应力法是把孔隙压力的影响反映在法向有效应力中，而不是反映在有效强度指标中。不管土坡中的土属于那类，是天然土坡还是人工填筑或开挖的土坡，都可用有效应力法来确定土体的强度。有效应力法需估算土体中的孔隙压力，但已有的有关估算方法的可靠性并不高。因此，一般要求在现场实测孔隙压力，以校核设计和监视土坡的稳定。总应力法比较简便，它只适用于确定粘性土坡在施工期、地震期或坡前水位降落期的抗剪强度。它的缺点是不够严谨，其可靠性在很大程度上取决于工程师的经验。