土壤结持度是指随含水量变化而呈现的土壤相态阶段，亦称土壤稠度。例如，土壤从湿到干，依次有黏滞、塑性、酥性和刚性等结持度。它们的流变性、强度等力学性质显然不同。土壤耕作、土质地基施工和泥塑土坯制造等工作，应分别选择在其适合的土壤结持度阶段进行。对于细质地土壤.从湿到干或从干到湿可划分出4〜6种结持度（物理相态）阶段，其各分界点含水量（阿特贝限）也较明显。而在粗质地土壤中，结持度阶段及阿特贝限均不明显甚至缺失。土壤结持度阶段的变化，是由于在不同的含水量时土壤的黏滞、黏着、可塑、黏结等基本力学性质依次表现为出现、增强、减弱和消失，在它们的综合影响下，土壤就呈现出不同的物理相态-结持度，而且它们的各项综合力学性质流变性、强度以及应力-应变关系等均显示出巨大的差别。