从前，有个人不仅喜欢养牛、养马，还特别喜欢画牛画马，用泥雕塑牛和马，用木头制作牛和马。

有一次，他用了好长时间，用泥精心雕塑了一头牛。那泥牛和真牛一般大小，体型十分雄健。那尖刀似的牛角凝聚着全身的力气，特别是那两只圆鼓鼓的大眼睛，炯炯有神，显示着无坚不摧的英勇。泥牛的全身涂了颜色和油料，红光闪闪，和滚瓜流油的真牛一点没有两样。不知内情的人，搭眼一望，谁也不会认出那是泥塑的。

那个人还用了好长好长的时间，用木头制成了一匹马。那木马的个头和真马一般大小。那木马的头较小，高高扬起，脖子细长，像是螳螂的脖子；四条腿像四根大柱子，稳稳地扎在地上，可以支撑住成千上万斤的分量；前胸宽厚，部变窄，像枣核的形状。这木马的各部位都是按传说中的千里马的体征制作的，既显示着全身蕴藏着无穷的力量，又令人想像得出，一旦撒开缰绳，它就会像离弦的箭一样飞出去，日行千里。这木马是铁青色的，像缎子一样的闪亮，和真马丝毫没有什么两样。