施工时，在隧道一侧30米处开挖平行导坑，每隔250米设一横向联络通道与隧道联通，以便于通风、排水和出碴，加快施工速度，以后还可用于修建第二线隧道。隧道衬砌为10米宽的马蹄形断面，顶部分隔成进风道和排风道，一旦发生火灾，横向通风可分区段隔断而不影响其他通风区。隧道中每隔800米加宽一段断面，为出故障汽车提供避车道；设两座竖井和两座斜井作通风井。隧道内车速限制在80千米/小时以内，交通量1800辆/小时。隧道两端设有计算机控制站，通过电视录像机和传感器提供数据，以监视和控制车流，并对空气清洁度变化、失火及照明亮度也能及时察觉和报警。

数百年来，穿过瑞士南部阿尔卑斯山脉圣哥达的山口一直是北欧和意大利之间的一条重要通道。这个山口早在古罗马时代就为人们所知晓，但直到14世纪才被频繁使用。现有一条长长的、蜿蜒而上的公路穿过群山通到隧道的入口处。