本意为上帝的母亲。刚开始是指热爱生命及对他人或事或物给予极大帮助，而唯独对自己切身利益给予忽视的人，这般一心向善舍己为人的可以堪称圣人。为了让她们光荣事迹传播更加广泛，人们送给这些人一个伟大的称号——“圣母”。

后来由于各种变化，“圣母”这个词多用于贬义，引用古称之乡愿，指过分善良，遇到困难或面对敌人、迫害者常不顾事实与现实的困难、不顾人的正常心理，只一味抢占道德制高点，站在道德高峰上用圣母光环普照人间的角色。