圣纳泽尔市是法国第四大港――南特港的外港，同大西洋卢瓦尔省首府南特市一起拥有人口80多万，60公里长的海港地带，是第一个面向大西洋最完整的港口，提供石油天然气、煤炭、木材、饲料等的运输。

由于它同大西洋卢瓦尔省首府南特市连为一体，故交通极为便利。海运发达，国际航线通往世界各地以及法国的各主要城市。

圣纳泽尔市在第二次世界大战中，几乎完全被摧毁，后来按照工业区和住宅区分开的计划进行重建，1987推行大西洋发展计划，成为法国大西洋发展特区的重要口岸，拥有欧洲最重要的造船厂。制造军舰、超级油轮和远洋轮船，还有化工厂和飞机工厂。此外，还致力发展多元化的工业体系，包括电机、农食品加工、材料、造船、航天等，并享有优惠的鼓励发展的政策。教育普及、设有许多高等学府、研究所等。